अहमदाबादमध्ये भारताचा मालिका विजय आणि जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपचा रस्ता

भारतीय संघासाठी कसोटी क्रिकेटमध्ये घरच्या मैदानावर विजय मिळवणे ही मोठी गोष्ट नाही, कारण संख्या निश्चित होईल. ऑस्ट्रेलियाला 2-1 च्या फरकाने पराभूत केल्याने भारताने घरच्या परिस्थितीत सलग सोळाव्या कसोटी मालिकेतील विजयापर्यंत आपले आश्चर्यकारक वर्चस्व वाढवले ​​आहे. आणि जर तुम्ही इतर आकडेवारी जोडली तर – भारताने मागील चार वेळा बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 2:1 च्या फरकाने जिंकली आहे, तर ते पुन्हा पाहुण्यांविरुद्ध यजमानांचे पूर्ण वर्चस्व म्हणून दिसून येईल. आणि तरीही, संख्या, नेहमी, नेहमी अर्ध-सत्य सांगतात, आपण त्या संख्येकडे कसे पाहतो यावर अवलंबून.

“2-1 च्या निकालाने मला आनंद होतो. आम्हाला 3-1 हवे होते, पण तसे झाले नाही, पण मी 2-1 घेईन, कारण ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध जिंकणे सोपे नाही. तुम्ही बघितले तर, नागपूर ते अहमदाबादपर्यंत, आमच्याकडे आव्हानांचा वाटा आहे, आणि आम्हाला कोणताही सहज विजय मिळाला नाही. (ती) मुले आनंदी आहेत. दिवसाच्या शेवटी, निकाल समाधानकारक आहे,” भारतीय कर्णधाराने या लेखकाला उत्तर दिले जेव्हा मालिका विजय अपेक्षित धर्तीवर आहे का असे विचारले असता.

अर्थात, भारताने अखेरीस जोरदार स्कोअरलाइनसह विजय मिळवला, परंतु ही स्पर्धा कधीच सोपी होणार नव्हती. भारतीय कर्णधार रोहित शर्मा आणि प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांना या खडतर आणि अत्यंत खडतर ऑस्ट्रेलियन संघाकडून त्यांना कोणत्या आव्हानांचा सामना करावा लागणार आहे याची जाणीव होती. आणि कदाचित हेच मुख्य कारण होते की पहिल्या तीन गेमसाठी ‘आव्हानात्मक पृष्ठभाग’ शोधले गेले. 7 जूनपासून इंग्लंडमधील ओव्हल येथे खेळल्या जाणाऱ्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) फायनलमध्ये स्थान निश्चित करण्यासाठी भारताला किमान तीन सामने जिंकावे लागतील.

ते हरण्यासाठी तयार होते, आणि नागपूर आणि दिल्ली जिंकल्यानंतर ते इंदूरमध्ये हरले. आणि या म्हणीप्रमाणे भाग्य शूरांना साथ देते, त्यांच्या कारणास न्यूझीलंडने मदत केली ज्याने क्राइस्टचर्चमध्ये शेवटच्या चेंडूत श्रीलंकेचा पराभव केला ज्यामुळे अंतिम कसोटीसाठी भारताचे उड्डाण आता बुक झाले आहे. आम्ही तिथे काय घडत आहे याचा मागोवा घेत होतो आणि ड्रेसिंग रूममध्ये सामान्य चर्चा अशी होती की हा संघ मागे आहे आणि हा संघ पुढे आहे आणि अशा गोष्टी. “आम्ही टीव्हीसमोर बसलो होतो असे नाही आणि ते टीव्हीवर येत नाही, म्हणून आम्ही ते पाहू शकलो नाही (लंच ब्रेक दरम्यान). काही लोक स्कोअरचा मागोवा घेत होते, ड्रेसिंग रूममध्ये चॅट होत होते आणि आम्हाला बाहेर येऊन जे साध्य करायचे होते ते साध्य करायचे होते,” असे रोहितने प्रचलित पोस्ट मालिका चॅटनंतर पत्रकारांशी संवाद साधताना खुलासा केला.

अनेक मार्गांनी, मालिका पुढे जात असताना भारताने अनेक बॉक्सेसवर टिक केले. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे या काळातील महान भारतीय कसोटी फलंदाजाने अखेर बहुप्रतिक्षित शतक झळकावले. कर्णधाराने निदर्शनास आणल्याप्रमाणे विराट कोहली T20I आणि ODI मध्ये शतके झळकावत आहे आणि संख्या देखील याची पुष्टी करतात. संपूर्ण फॉरमॅटमधील तीन सर्वात हाय-प्रोफाइल स्पर्धांमध्ये, भारतासाठी सर्वाधिक धावा करणारा भारताचा माजी कर्णधार कोहली आहे – आशिया कप 2022 मध्ये, T20 विश्वचषक 2022 मध्ये आणि आता BGT 2023 मध्ये. “पहा, त्याने 100 पेक्षा जास्त कसोटी खेळल्या, 100 पेक्षा जास्त केले. त्याच्यासारख्या खेळाडूसाठी, इकडे-तिकडे काही डाव आहेत,” रोहितने त्याच्या माजी कर्णधाराचे पूर्ण कौतुक करताना सांगितले. “विराटच्या पाठीवर माकड होते असे मला वाटत नाही.

जेव्हा तुम्ही अशा खेळाडूच्या आजूबाजूला असता आणि तो (त्याच्या) व्यवसायाबद्दल (तो) कसा जातो ते पाहता, तेव्हा त्याच्या डोक्यात अशा प्रकारची गोष्ट (चालू) तुम्हाला जाणवत नाही. तो सध्या फक्त त्याच्या क्रिकेटचा आनंद घेत आहे, जे तुम्ही पाहू शकता. साहजिकच, त्याला संघासाठी मोठी कामगिरी करायची आहे, जी त्याने गेल्या अनेक वर्षांत केली आहे. प्रत्येक वेळी तो भारतासाठी खेळतो तेव्हा त्याला फक्त तेच करायचे असते,” नोव्हेंबर 2019 पासून कसोटी शतक न झळकावल्यामुळे शेवटी कोहलीने त्याच्या पाठीवरून माकड काढून घेतल्याने संघाला आराम वाटला का या प्रश्नाच्या उत्तरात भारतीय कर्णधार जोडला.

भारत इंग्लंडमध्ये पुढचा सामना खेळतो तेव्हा अक्षर पटेल प्लेइंग इलेव्हनचा भाग असण्याची शक्यता नसली तरी, बॅटसह त्याचे मोठे योगदान घाईत विसरता येणार नाही. नागपुरात 84 आणि दिल्लीत 74 धावांची खेळी ही निर्णायक खेळी होती ज्याने सामने भारताच्या बाजूने वळवले जेव्हा ते कोणत्याही प्रकारे जाऊ शकले असते. मात्र, अहमदाबादमध्ये ७९ धावांवर बाद झाल्याने स्थानिक मुलाने पुन्हा कसोटी शतक झळकावण्याची संधी वाया घालवली. (तथापि), संपूर्ण मालिकेत तो बॅटने गेम चेंजर होता.

या मालिकेत भारताने पटेलच्या चेंडूवर यश न मिळाल्याबद्दल तक्रार केली नाही, तर त्याचे मुख्य कारण म्हणजे रवींद्र जडेजा आणि रविचंद्रन अश्विन या फिरकी जोडीने केलेल्या आणखी एका जबरदस्त कामगिरीमुळे मालिकावीर ठरले. ते दोघेही आमच्यासाठी मॅरेथॉनपटू आहेत. विशेषत: जगाच्या या भागात काम कसे करायचे हे त्यांना माहीत आहे. तुम्ही त्यांना चेंडू द्या आणि ते तुम्हाला यश मिळवून देतील,” रोहित सामन्यानंतर म्हणाला.

अश्विन, विशेषत: चेंडूसह आणखी एक संस्मरणीय मालिका पाहून खूश झाला पाहिजे, कारण त्याने त्याच्या कारकिर्दीत विक्रमी १०व्यांदा मालिकावीराचा पुरस्कार पटकावला आहे, जो आतापर्यंत कोणत्याही भारतीयाला मिळालेला नाही. खरेतर, केवळ मुथय्या मुरलीधरन (श्रीलंका) या बाबतीत त्याच्या पुढे आहे, तर दक्षिण आफ्रिकेचा माजी अष्टपैलू जॅक कॅलिसने त्याच्या शानदार कारकिर्दीत नऊ एमओएस पुरस्कार मिळवले आहेत.

त्यामुळे अशा जबरदस्त मालिका विजयानंतर भारत दोन महिन्यांच्या कालावधीत पुन्हा एकदा ऑस्ट्रेलियावर विजय मिळविण्यासाठी सज्ज आहे का? अर्थात, इंग्लंडमध्ये ते अधिक कठीण असेल आणि विशेषत: आयपीएलच्या उधळपट्टीनंतर लगेचच अंतिम कसोटी होईल आणि अनेक प्रमुख खेळाडूंचा फिटनेस हे चिंतेचे एक मोठे कारण असेल. भारतीय कर्णधाराने सूचित केले आहे की आयपीएलपेक्षा अधिक लक्ष डब्ल्यूटीसीवर आहे आणि त्या कसोटीची तयारी लवकरात लवकर सुरू होऊ शकते आणि काही खेळाडूंसाठी आयपीएल दरम्यान देखील. “मला वाटत नाही की ही एक मोठी समस्या असेल, परंतु हो, पहा माझा तयारीवर विश्वास आहे, आणि तयारी आमच्यासाठी महत्त्वाची असेल, अंतिम फेरीत या. 21 मे च्या आसपास, सहा संघ असतील जे कदाचित IPL प्ले-ऑफ स्पर्धेतून बाहेर पडतील. आणि म्हणून, जे काही खेळाडू उपलब्ध असतील, आम्ही प्रयत्न करू आणि त्यांना लवकरात लवकर यूकेला पोहोचवण्यासाठी वेळ शोधू आणि थोडा वेळ मिळवू, आणि आम्ही शक्य तितके निरीक्षण करू, ”भारतीय कर्णधार म्हणाला.

आयपीएलपेक्षा कसोटी क्रिकेटला प्राधान्य देण्याच्या बाबतीत भारतीय कर्णधाराचे हे अशा प्रकारचे पहिले विधान आहे.