लेपाक्षी: विजयनगर साम्राज्याचे आणि दगडात कोरलेले चिरंतन सौंदर्य

आंध्र प्रदेशातील हिंदूपूर जिल्ह्यात असलेल्या लेपाक्षीच्या प्राचीन जागेवर दगडात रचलेल्या मनोरंजक कथा आहेत. बंगळुरूपासून (रस्त्याने) अवघ्या दोन तासांच्या अंतरावर असूनही, विजयनगर साम्राज्याच्या स्थापत्य सौंदर्याची अनेकांना कल्पना नाही. परंतु 1350-1600 च्या दरम्यान विजयनगरचा काळ त्याच्या उत्कृष्ट अवस्थेत होता तेव्हाचा महिमा समजून घेण्यासाठी तुम्हाला भेट दिली पाहिजे.

लेपाक्षी गावात प्रवेश करण्यासाठी रस्ता हा एकमेव मार्ग असल्याने, गावात वळणावर सर्वप्रथम दिसणारी जटायूची एक टेकडीवर असलेली विशाल मूर्ती आहे. स्थानिक लोकांचा असा विश्वास आहे की लेपाक्षी येथेच रावणाच्या तावडीतून सीतेला वाचवण्याच्या प्रयत्नात गिधाडांचा राजा मरण पावला. पुतळा, 2015 ची जोडणी, उलगडणाऱ्या प्रेक्षणीय स्थळांसाठी अभ्यागतांना तयार करत नाही.

वीरभद्र मंदिराच्या आवाराच्या बाहेरील ‘प्रकारा’ येथे मंडप. (छायाचित्र : जयंती मधुकर)

एक लहान ड्राइव्ह वीरभद्र मंदिराकडे घेऊन जातो. तुम्हाला आजूबाजूला घेऊन जाण्यासाठी मार्गदर्शक मिळवणे चांगले आहे अन्यथा, तुम्ही त्याच्या उल्लेखनीय कथांबद्दल सुगावा न घेता परिसर फिरू शकाल. यजमान वीरभद्रप्पा यांचा जयजयकार ज्यांनी कोणत्याही पुस्तकात करू शकत नाही अशा प्रकारे कथा कथन केल्या. योगायोगाने, लेपाक्षीवर जॉर्ज मिशेल, अण्णा एल डल्लापिकोला, जॉन एम फ्रिट्झ आणि ब्रिजिट खान मजलिस सेमिनल वर्कसह अनेक पुस्तके आहेत लेपाक्षी: वास्तुकला, शिल्पकला, चित्रकला (२०१९).

हे मंदिर दोन भावांनी, सरदार विराण्णा आणि विरुपण्णा यांनी बांधले होते, जे भगवान वीरभद्राचे भक्त होते. हे पाच एकर स्क्वाट ग्रॅनाइट टेकडीवर सेट केले आहे ज्याचा आकार कासवासारखा आहे ज्याला कुर्मसैला (कासव टेकडी) देखील म्हणतात. यजमानने मंदिराच्या संकुलाचा सर्वात बाहेरील भाग बनवणाऱ्या आंतरलॉकिंग दगडी भिंतीकडे लक्ष वेधले जे मंदिराऐवजी किल्ल्यासारखी भावना देते. एका खडकात कोरलेली अपूर्ण मंडपासारखी रचना फक्त मार्गावर आहे, जी संपूर्णपणे ग्रॅनाइटच्या टेकडीवरून मंदिराची रचना तयार करण्याच्या जटिलतेची कल्पना देते.

एका स्त्रीला भिक्षा देत असल्याचे चित्रित केलेले एक शिल्प. (छायाचित्र : जयंती मधुकर)

याजमानने मंदिराची तारीख 1530 AD आहे परंतु मंदिराच्या संकुलाची इमारत सुमारे 100-1350 इसवी सन सुरू झाली असावी असे दर्शवणारे पुरावे सापडले आहेत आणि म्हणून, बाहेरील खांब, खांब आणि कोनाड्यांमध्ये चोल, पांड्या आणि होयसळाची वैशिष्ट्ये आहेत. शैली मंदिराची बांधणी “त्रिकुटा” वीरभदर, पापनासेश्वर या तीन देवस्थानांसह शैली आणि रघुनाथाची नंतरची जोड समान व्यासपीठ आणि स्तंभ असलेला महामंडप सामायिक करते. पहिला मुक्काम होता. मंडप जेथे यजमानने छतावर कोरलेल्या 100 पाकळ्यांच्या कमळाकडे गर्दीचे लक्ष वेधण्यासाठी आपली काठी उभी केली. त्या कारागिरांनी केलेल्या “सुलभ-पीसी” नक्षीकामांपैकी हे एक आहे. “महामंडपा” मध्ये सुंदर नक्षीकाम केलेले 70 दगडी खांब आहेत. या खांबांवर अंदाजे 730 वेगवेगळ्या रचना कोरल्या आहेत. खांबांबद्दल बोलताना, यजमानने एका खांबाकडे मार्ग दाखवला आणि सरावाने सहजतेने रुमाल बाहेर काढला आणि त्याच्या पायाच्या खाली सरकवला. एक कोपरा सोडला तर रुमाल सगळीकडे आत गेला. बघा आणि बघा, तो “हँगिंग पिलर” होता जो फ्लोअरिंगच्या वर तरंगत होता, त्याशिवाय एका ब्रिटीश अभियंत्याने तो जमिनीवर आणण्याचा प्रयत्न केला होता. प्रक्रियेदरम्यान, कमाल मर्यादा सरकली आणि तडे गेले तर आजूबाजूचे 10 खांब झुकले. प्रयत्न थांबवण्यात आले आणि हँगिंग पिलर एकटा पडला.

सर्वात भव्य प्रेक्षणीय स्थळांपैकी एक म्हणजे छतावर पेंट केलेले फ्रेस्को आणि त्यांच्याकडे पाहणे नक्कीच गळ्यातील ताईत आहे. संपूर्णपणे नैसर्गिक रंगांमध्ये बनविलेले – मजल्यामध्ये लहान छिद्रे आहेत जेथे चित्रकारांनी रंग मिसळले आहेत – ही चित्रे विजयनगरच्या मध्यकाळातील एकमेव आहेत. रामायण आणि महाभारतातील कथा आहेत ज्यात पार्वतीचा विवाह पार्वतीला तयार होण्यासाठी स्त्रियांची एक टीम दाखवण्यात आली आहे (फ्रिस्कोसमधील संशोधनाचा संपूर्ण भाग कापड डिझाइनवर केंद्रित आहे), द्रौपदी स्वयंवर, देवता, देवी — एक “3D” बाला कृष्णाचे चित्र ज्याचे डोळे तुमचा पाठलाग करतात, तुम्ही कोठूनही उभे असाल आणि ते पहा – स्थानिक राज्यकर्ते, सैनिक, संत, संगीतकार आणि नर्तक. आत “गरबा गृह“भगवान वीरभद्र (24-इंच x 14-इंच) चे सर्वात मोठे जिवंत भित्तिचित्र आहे. ते भव्य आहे आणि सर्वव्यापी क्लिकसाठी स्मार्ट फोन बाहेर येत असताना, यजमानने त्यांना दूर केले कारण कोणत्याही चित्रांना परवानगी नाही. “गरबा गृह”.

पार्वती आणि तिच्या स्त्रिया वाट पाहत असल्याचे चित्रण करणारा फ्रेस्को. (छायाचित्र : जयंती मधुकर)

बाहेर, भगवान शिव आणि पार्वतीच्या विवाहाचे साक्षीदार म्हणून आलेले कोरीव काम केलेले देव, देवी आणि संत यांचे भव्य संमेलन असलेला एक अपूर्ण कल्याण मंडप आहे. वरवर पाहता, साम्राज्याचे खजिनदार, विरुपण्णा याने मंदिर बांधण्यासाठी राजा अच्युत देवरायाच्या शाही खजिन्यातून निधी वापरला होता यावरून बरीच अपूर्ण कामे झाली होती. हे कळल्यावर राजाला राग आला आणि त्याने खजिनदाराचे डोळे फाडण्याची मागणी केली. त्याऐवजी, हताश झालेल्या विरुपण्णाने स्वतःचे डोळे फोडले आणि ते कल्याणजवळील भिंतीवर फेकले. मंडप. स्प्लॅटर केलेले रक्ताचे डाग (ते ब्रिटीशांनी तपासले होते) अजूनही दिसतात, वेळ आणि हवामान घटक.

वीरभद्र मंदिर, लेपाक्षी, आंध्र प्रदेश येथे शिवलिंग अखंड. (छायाचित्र : जयंती मधुकर)

मंदिराच्या आवारात आणखी दोन ठळक ठिकाणे आहेत. एक, किचनच्या बाहेर फणा असलेल्या नागाच्या खाली एक अवाढव्य मोनोलिथ शिवलिंग. यजमानने कमी झालेल्या गर्दीला (ते चित्र काढण्यासाठी निघून गेले होते) शिल्पकारांची कल्पना करण्यास सांगितले, त्यांच्या आईची जेवण बनवण्याची वाट पाहत होते, काही तासांतच त्यांच्या वेळेसाठी भव्य शिल्प कोरले होते. कथा अशी आहे की आई खूप प्रभावित झाली होती परंतु नागाच्या फणाला तडा गेला आणि शिवलिंगाची पूजा करता आली नाही. त्यानंतर सीतेचा एक मोठा ठसा आहे, जो अज्ञात स्त्रोताच्या पाण्याने कायमचा भरलेला आहे.

परिसरात भटकंती केली तर भिंतींवर अनेक कथा कोरलेल्या दिसतात. एका लहान मुलापैकी एक आहे ज्याला त्याच्या पालकांनी त्यांच्या देवाच्या आज्ञेनुसार औषधाच्या वेशात ग्राफिक तपशीलांमध्ये बलिदान दिले आहे, त्याचा शेवट आनंदी आहे, एक स्थानिक राज्यकर्त्याबद्दल आहे ज्याने आपल्या चुकीच्या मुलाला शिक्षा करण्याचा निर्णय घेतला. तुम्हाला एका खांबावर चिनी प्रवासी, दुसऱ्या खांबावर गोलाकार बुद्ध आणि चोल, काकतिया, होयसाला आणि विजयनगर कालखंडातील अनेक संदर्भ सापडतील.

नंदी पुतळा, लेपाक्षी. (फोटो: विकिमीडिया कॉमन्स)

आणि जर हे सर्व सौंदर्य पुरेसे नसेल तर मंदिराच्या आवारापासून थोड्याच अंतरावर एक अवाढव्य अखंड नंदी बैल मंदिराच्या दिशेने तोंड करून आहे. हे भारतातील पाच सर्वात मोठ्या मोनोलिथ नंदी शिल्पांपैकी एक आहे. गौरवशाली काळातील आणखी एक चमत्कार.